Macao, baliwakenews.com
Bukan hanya Las Vegas-nya Asia, Macao kini semakin serius menancapkan reputasi sebagai destinasi sport tourism internasional. Oktober mendatang, kota ini kembali menggelar turnamen golf bergengsi SJM Macao Open 2025 di Macau Golf & Country Club, menghadirkan bintang-bintang dunia sekaligus peluang wisata yang tak kalah menarik.
Dengan total hadiah USD 1 juta, turnamen 16–19 Oktober itu akan menampilkan deretan pegolf top dunia, mulai dari Lee Westwood, mantan nomor satu dunia yang punya sejarah manis di Macao, hingga Sungjae Im, bintang PGA Tour asal Korea Selatan yang akan debut di turnamen ini.
Bagi Westwood, Macao Open bukan tempat asing. Ia pernah mengangkat trofi di lapangan ini tahun 1999. “Saya punya kenangan manis di sini. Semoga bisa mengulang sukses itu,” ujarnya.
Sementara Sungjae Im datang dengan rasa penasaran. “Banyak cerita soal tantangan lapangan Macao. Saya tak sabar mencobanya,” katanya.
Bagi pemerintah Macao, turnamen ini punya makna lebih luas, yaitu memperkuat citra sebagai destinasi wisata olahraga. “Sejak 1998, Macao Open telah menjadi ikon Asian Tour. Kami ingin olahraga dan pariwisata berjalan beriringan,” jelas See Lei, Wakil Presiden Pelaksana Biro Olahraga Macao.
Daisy Ho, Managing Director SJM, menambahkan dukungan sponsor bukan hanya soal event, tapi investasi jangka panjang. “Kami berkomitmen mendukung golf di Macao untuk dua edisi ke depan,” tegasnya.
Selain Westwood dan Sungjae Im, ajang ini akan menghadirkan 144 pegolf internasional, termasuk, Rattanon Wannasrichan (Thailand), juara bertahan 2024, Liang Wenchong (Tiongkok), legenda golf Asia serta Kelvin Si Ngai (Macao), pegolf muda 22 tahun, harapan tuan rumah.
“Bertanding di kota kelahiran saya melawan bintang dunia adalah mimpi besar. Saya ingin tampil maksimal,” kata Si Ngai.
Tak hanya jadi panggung elite golf, Macao Open juga menyiapkan kualifikasi khusus (8 September) untuk talenta muda dari Greater Bay Area. Panitia pun menyiapkan program komunitas dan edukasi agar golf makin dekat dengan masyarakat.
Johnny Senna Fernandes, Presiden Asosiasi Golf Macao, menyebut turnamen ini sebagai katalis. “Kami ingin meningkatkan daya saing pegolf lokal dan menumbuhkan budaya olahraga di Macao,” ujarnya.
Menariknya, siapa pun bisa menyaksikan turnamen ini secara gratis dengan mendaftar tiket online (maksimal empat tiket per orang).
Grant Slack dari IMG Golf menyebut, Macao Open selalu menghadirkan aksi spektakuler di lapangan, dengan keramahtamahan kelas dunia di luar lapangan.
Dengan kombinasi aksi bintang dunia, dukungan komunitas, dan atmosfer pariwisata khas Macao, SJM Macao Open 2025 diprediksi menjadi salah satu ajang sport tourism paling bergengsi di Asia tahun ini. BWN-04
